ヨハネ第一の手紙２：１８～２９から「今は終わりの時です」という題でポイント３つ上げていきます。

１．反キリスト…ちょっと混同しやすい言葉として「偽キリスト」があります。マタイ２４：５では「わたしの名を名のる者が大ぜい現れ、『私こそキリストだ』と言って、多くの人を惑わすでしょう。」とあって、確かに「自分がキリストであると名乗る人物」があちらこちらで現れています。一方、この反キリストは、２２節で「偽り者とはイエスがキリストであることを否定する者である」と言っています。同じヨハネ第一の手紙４：３には「イエスを告白しない霊はどれ一つとして神から出たものではありません。それは反キリストの霊です。あなたがたはそれが来ることを聞いていたのですが、今それが世に来ているのです。」とあります。今では三位一体ということが、教理的な正統性を表わす基準とされています。神は唯一でありながら、父、子、聖霊の三位一体なる方であるということですが、子なるイエス・キリストは「わたしは門です。だれでも、わたしを通って入るなら、救われます。また安らかに出入りし、牧草を見つけます。」と言われ、さらにヨハネ１４：６では「わたしが道であり、真理であり、いのちなのです。わたしを通してでなければ、だれひとり父のみもとに来ることはありません。」とも言っておられ、子なるイエス・キリストを通して全知全能の真の神に連なることができるのですから、イエス・キリストが告白されなければ、そこに真理はありません。

２．聖なる方からの油注ぎ…油注ぎというのは聖霊のことでしょう。私たちが神に属する者とされるのは、聖霊の働きによるのです。ローマ１０：１７に「そのように、信仰は聞くことから始まり、聞くことは、キリストについてのみことばによるのです。」とありますが、信仰は「みことばを聞く」ことから始まります。パウロ（当時サウロ）は、キリスト者を捕縛するためにエルサレムからダマスコへの途上で、聖霊なるキリストにお会いし、いきなり改心してキリスト者になりました。ということは、パウロは全く神のことばを聞くことなくキリスト者になったのでしょうか。そうとは言えません。パウロはステパノ殉教の時、石打をする者たちの着物の番をしていましたから、おそらくステパノの話を聞いていたでしょう。そのことが、パウロの救いに少なからず関連しているに違いありません。今日、私たちは、聖なる方からの油注ぎ、つまり聖霊に触れていただくために、聖書のみことばに聞きましょう。そして、マタイ７：７には「求めなさい。そうすれば与えられます。捜しなさい。そうすれば見つかります。たたきなさい。そうすれば開かれます。」とありますから、よくお祈りしましょう。

３．キリストのうちにとどまっていなさい…キリストのうちにとどまるとは、イエス様を信じ続けることですが、そのために悪癖などは改めたほうが良いに決まっていますが、変えてはいけない良い習慣はやはり保っていかねばなりません。ダニエル書６章で、ダニエルが獅子の穴に投げ込まれた記事があります。当時ダニエルはペルシャの国でダリヨス王の次の位の三大臣の一人でした。しかも彼は並外れて優れていたので他の大臣たちに妬まれました。ダニエルを何とか失脚させようとする者たちは悪知恵を使い、ダニエルが真の神に熱心に仕えていることを逆に利用して、「今から３０日間、王様以外のものに祈願する者は誰でも獅子の穴に投げ込まれる」という法律を考え出し、王に署名してもらいます。そのことを知っていて、ダニエルは、いつものように日に三度ひざまずいて祈ります。悪者たちは、申し合わせてダニエルを王に訴え、ダニエルは獅子の穴に投げ込まれます。しかし、ダニエルは何の害もうけず、翌朝、穴から引き上げられ、逆にダニエルを訴えた悪人どもが獅子の穴に投げ込まれてしまいます。やがてキリストの来臨のときが訪れます。そのとき「御前で恥じ入るということのないため（２８節）」、私たちは、キリストのうちにしっかりと、とどまっていましょう。　　　

ヨハネ第一の手紙２：１～１７から「神のみこころを行なう」という題でポイント４つ上げていきます。

１．罪を犯さないようになるため…ヨハネは１節で「私がこれらのことを書き送るのは、あなたがたが罪を犯さないようになるためです。」と言っています。私たちが教会に集まり、聖書のみことばを聞くとき、何が善で何が悪かということを知るようになります。それまで聞いていた善悪の基準と多少は重なることもありますが、決定的な違いは「偶像礼拝」ということです。教会へ来る前は、偶像礼拝は良いことだと思っていた人もあるでしょうが「罪である」ということを認識します。しかも天地を創造した真の神に最も喜ばれない行為です。偶像礼拝は真の神を憎むことであり、父の咎を子に報い、三代、四代にまで及びます。しかし、主を愛し、主の命令を守る者は恵みを千代にまで施されるのです。また、新約聖書においては、コロサイ３：５で「ですから、地上のからだの諸部分、すなわち、不品行、汚れ、情欲、悪い欲、そしてむさぼりを殺してしまいなさい。このむさぼりが、そのまま偶像礼拝なのです。」とあるように、心の中の「むさぼり」も偶像礼拝であると言っています。私たちは、この偶像礼拝という罪から解放され、真の神と共に生きる道、永遠の祝福の道を歩んでまいりましょう。

２．「光の中にとどまる」…先週の礼拝では、１章５節で「神は光であって暗いところが少しもありません。」とありました。そして、関連聖句としてイザヤ６０：１～３から「暗やみが世を覆っているような昨今、霊的な目を覚まし、恐れることなく立ち向かって行こう。」と語りました。そして、そこから、今年の教会の標語として「起きよ。光を放て。」にしようと思っています。この第二ポイントでは「光の中にとどまる」です。「とどまる」というのは、守られること、つまり私たちの心の状態が守られるということです。箴言４：２３～２４には「力の限り、見張って、あなたの心を見守れ。いのちの泉はこれからわく。偽りを言う口をあなたから取り除き、曲がったことを言うくちびるをあなたから切り離せ。です。」とあります。人の心の中と口から出る言葉とは一体化しています。ですから、私たちは自分が語る言葉が真実で、前向き肯定的で、明るく優しく、愛のあるものでありたいと思います。

３．子どもたちよ…１２～１４節では「子どもたちよ。父たちよ。若者たちよ。」と様々な年代層に対して語っていますが、要するにイエス・キリストを信じたクリスチャンは「真の神を知り、罪が赦され、聖霊が共におられるので悪魔に勝利した」と言っています。この内容とほぼ似ている表現が使徒２６：１８です。パウロ（サウロ）は、エルサレムからダマスコ途上でキリスト（聖霊）に出会い、「それは彼らの目を開いて、暗やみから光に、サタンの支配から神に立ち返らせ、わたしを信じる信仰によって、彼らに罪の赦しを得させ、聖なるものとされた人々の中にあって御国を受け継がせるためである。」と言われました。それは正に、今日の私たちも受け取る大きな恵みです。私たちは、この霊的な祝福に目を留めることによって、却って、この世においても祝福を受ける（マタイ６：３３参照）のです。

４．世と世の欲は滅び去ります…私たちは、生活する上で様々な物品を所有していることでしょう。それはそれで与えられているものに感謝しましょう。でも、あれが欲しい、これが欲しいと必要以上に物欲を持つべきではないでしょう。１７節には「世と世の欲は滅び去ります。しかし、神のみこころを行う者は、いつまでもながらえます。」とあります。世にある物にではなく、「神のみこころを行なう」ことに心を留めましょう。天の神様が私たちを祝福しようと待っておられるのではないでしょうか。私たちは神を求め、神のみこころ求めましょう。そして、神に従順に従い、神のみこころを行なうならば、主はその人のことを喜び、その人を通して主の栄光が現われるのではないでしょうか。

ヨハネ第一の手紙１：１～１０から「光の中を歩む」という題でポイント３つ上げていきます。

１．いのちのことば…この手紙の著者ヨハネは、キリスト１２弟子の一人です。しかも、その中でキリストに最も近い弟子の一人と言えます。あのマタイ１７章で高い山にキリストが登られたとき、ヨハネはペテロとヤコブとともに同行し、キリストの変貌のお姿を見ています。１節でヨハネは、キリストについて「初めからあったもの、私たちが聞いたもの、目で見たもの、じっと見、また手でさわったもの、すなわち、いのちのことばについて」と表現していますが、３年以上、主と生活を共にしたのですから、驚くべき体験です。ヨハネがそのことを証しし、いのちのことばであるキリストの永遠のいのちを伝えようとしているのです。そして、３節で、自分が見たこと聞いたことを伝えるのは、それを聞いた人々が御父および御子イエス・キリストとの交わりを持つためだ、と言っています。つまり神と交わるということです。そのことについて、キリストご自身のことばであるヨハネ１７：２１には「それは、父よ、あなたがわたしにおられ、わたしがあなたにいるように、彼らがみな一つとなるためです。また、彼らもわたしたちにおるようになるためです。そのことによって、あなたがわたしを遣わされたことを、世が信じるためなのです。」とあります。私たちがキリストを信じて神と交わるとき、聖霊がその人の内におられ、喜びが全きものとなるのです。

２．「光の中を歩む」…神は光であって暗いところが少しもありません。私たちがやがて天の御国に入らせていただくならば、そこには太陽はありません。主なる神ご自身が光であって、太陽が不要だからです。黙示録２２：５に「もはや夜がない。神である主が彼らを照らされるので、彼らにはともしびの光も太陽の光もいらない。彼らは永遠に王である。」とある通りです。しかし、この地上においては太陽の下で暮らさねばなりません。５～７節の光と闇とは、霊的な光と闇のことを言っています。ガラテヤ５：１９～２３によると、霊的な闇とは「不品行、汚れ、好色、偶像礼拝、魔術、敵意、争い、そねみ、憤り、党派心、分裂、分派、ねたみ、酩酊、遊興など」です。一方、霊的な光とは御霊の実である「愛、喜び、平安、寛容、親切、善意、誠実、柔和、自制」です。今の時代は混沌としていて闇の力がこの世界を覆い尽くそうとしているように見えます。しかし、皆さん。イザヤ６０：１～３には「起きよ。光を放て。あなたの光が来て、【主】の栄光があなたの上に輝いているからだ。見よ。やみが地をおおい、暗やみが諸国の民をおおっている。しかし、あなたの上には【主】が輝き、その栄光があなたの上に現れる。国々はあなたの光のうちに歩み、王たちはあなたの輝きに照らされて歩む。」とあります。闇の力を恐れることはありません。霊の目を覚まし、主なる神を信じて立ち上がりましょう。ローマ１２：２１には「悪に負けてはいけません。かえって、善をもって悪に打ち勝ちなさい。」とあります。イエス・キリストを信じ、神の光を輝かせましょう。

３．自分の罪を言い表すならば…第一のポイントで、「神と交わるならば喜びが全きものとなる」と話しました。神と交わるということは「神と和解すること」です。もうすでに、天の父なる神様は、御子イエス・キリストを世に遣わし十字架の救いを完成しておられます。つまり、和解の握手をするとすれば、神様の側では握手の手を差し出しておられるのです。私たちがそれに応答し、手を差し出して神様と握手して和解するのです。すなわち、イエス・キリストの十字架の救いを受け入れ、悔い改め、自分の罪を言い表すのです。詩篇５１：１７には「神へのいけにえは、砕かれた霊。砕かれた、悔いた心。神よ。あなたは、それをさげすまれません。」とあります。天の神様は、私たちが悔い改めることを喜び、そのことを高く評価してくださるのではないでしょうか。そしてヘブル１０：１７に「わたしは、もはや決して彼らの罪と不法とを思い出すことはしない。」とあるように、悔い改めた人の罪を咎めることはありません。しかし、心の中に、何か迷いや悩みがあるなら、それは告発者である敵対する勢力（黙示録１２：１０～１１）の影響かもしれません。そのようなときは「御子イエスの血はすべての罪から私たちをきよめます（７節）。」というみことばの約束に立ち続けることです。

第二ペテロ３：１～１８から、「千年は一日のようです」という題でポイント３つ上げていきます。

１．今の天と地は火で焼かれる…１月１日午後４時頃、能登半島地域で大きな地震がありました。次の２日、今度は羽田空港で旅客機と海上保安庁の機体とが接触し両機とも炎上するという大事故が起きました。新年早々、まさかこんなことが起きるとは、と誰もが思ったことでしょう。それらの災害と事故に遭われた方々には何とも気の毒で、慰めと回復を祈ります。ルカ２１：１０～１１には「民族は民族に、国は国に敵対して立ち上がり、大地震があり、方々に疫病やききんが起こり、恐ろしいことや天からのすさまじい前兆が現れます。」とありますように、聖書が言っている通りのことが、現実的に起こっているのではないでしょうか。私たちは、こういった現象を見聞きして、どのように受け止めたら良いのでしょうか。天地を創造した真の神様は、私たち人間に沢山の恵みを与えてくださっています。でも、真の神様は、恵みだけをいつまでも、ただ与え続けるだけのお方ではありません。神様は、私たち人間が、創造主である神様を恐れ、受けた恵みに感謝して生きることを願っておられるのではないでしょうか。第二コリント６：１～２には「私たちは神とともに働く者として、あなたがたに懇願します。神の恵みをむだに受けないようにしてください。神は言われます。『わたしは、恵みの時にあなたに答え、救いの日にあなたを助けた。』確かに、今は恵みの時、今は救いの日です。」とあります。やがて、この天地が完全に滅びる時が来ます。もし、恵みが与えられているなら、それはイエス・キリストの救いを受け入れるためにあるのではないでしょうか。「神の恵みをむだに受けないようにしてください。」という聖書のみことばに心を留めましょう。

２．「千年は一日のようです。」…今年は２０２４年です。それはイエス・キリストの降誕を起点として数えられています。キリスト以前はどうなっているでしょうか。アダムからノアの大洪水までが１６５６年です。またアダムからアブラハムの７５才までは２０８５年です。しかし、それ以後は聖書に歴代の人物の子を生んだ年齢などが記されていないので、詳細は不明です。但し、アブラハムの時代は歴史的に逆から数えてBC２０００年頃、ダビデ王の時代はBC１０００年頃であるとされていますので、アダムからキリスト降誕までは、おおよそ４０００年（あくまでも推定）ということになります。８節で「千年は一日のようです」とあり、ヘブル４：１には「こういうわけで、神の安息に入るための約束はまだ残っているのですから、あなたがたのうちのひとりでも、万が一にもこれに入れないようなことのないように、私たちは恐れる心を持とうではありませんか。」とあります。すなわち、一週間の七日間は７千年、最初の６千年は活動期、最後の千年は神の安息、千年王国（黙示録２０：１～６）となります。もし、アダムからキリストまでが仮に４０００年とすれば、今はアダムから６０２４年となり、もう既に活動期の６０００年を２４年も超えていることになります。主はあわれみ深く、情け深い方であり、怒るのに遅く恵み豊かな方です。一人でも滅びることを望まず、忍耐に忍耐を重ねて待っておられるのです。

３．神の日の来るのを待ち望む…私たちは、イエス・キリストの救いを受けて、やがて天の御国に入れられるならば、それは大きな恵みで、たとい体裁はどうであれ、それでよいとも言えます。しかし、聖なる神様は、私たちがキリスト者として立派に輝いて歩んでほしいと願っておられることと思います。１１～１２節では、「聖い生き方をする敬虔な人であれ。神の日の来るのを待ち望み、その日の来るのを早めよ。」と言っています。それは９節で、「主は全ての人が悔い改めに進むことを望んでおられる」のですから、もし、世界中の人全員がキリストに立ち返るならば、すぐにでも神の日が来るということです。マタイ２４：１４には「この御国の福音は全世界に宣べ伝えられて、すべての国民にあかしされ、それから、終わりの日が来ます。」とあります。この２０２４年、私たちは、みことばと祈りに励み、聖霊に満たされ、神の日の来るのを待ち望みつつ御国の福音を宣べ伝えましょう。

今日は大晦日、２０２３年最後の日、明日は新年です。そこで、年末年始に向けてのメッセージということで、詩篇１０３篇１～５（１～２２）から「良いもので満たされる」という題で、ポイント３つ上げていきます。

１．「賛美と感謝」…１節で「わがたましいよ。主をほめたたえよ。」とあります。私たちが、この世界を創造された全知全能の真の神様をほめたたえる、また賛美することは素晴らしいことです。詩篇１４５：３には「主は大いなる方。大いに賛美されるべき方。その偉大さを測り知ることができません。」とありますように、賛美されるべき方、つまり偶像の神々（人の手による像など）や死んだ人やこの世の権力者などではなく、私たち人間を生かし、この世界と宇宙を統べ治めておられる絶対的な真の神を礼拝すべきです。大晦日は１０８つの煩悩を除去するために除夜の鐘が鳴らされるとしています。煩悩とは仏教用語で煩いや悩みのことです。しかし、２節では「主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな」とあります。第一テサロニケ５：１８にも「すべてのことに感謝しなさい」とあります。私たちは、全能の神の御手の中で日々を過ごさせていただいておりますから、つぶやくこを止めて、むしろ感謝しましょう。主を賛美し、感謝するところに主の祝福があるのです。

２．「良いもので満たされる」…３～５節には、主が私たちに沢山の恵みを与えてくださるということが記されています。要約しますと「咎を赦し、病をいやし、贖い、冠をかぶらせ、良いもので満たし、新しくなる」のです。第三ヨハネ２節には「愛する者よ。あなたが、たましいに幸いを得ているようにすべての点でも幸いを得、また健康であるように祈ります。」とあります。先日、筆者のもとに、仙台市から３．１１東日本大震災で被災した人々への健康調査票が届きました。肉体的な健康状態、精神的な状態、アルコール摂取量などを答える項目がありました。今のところ、特に体調に問題はなく、どの質問も「なし（問題なし）」という答えばかりで、感謝しました。もちろんアルコールは全くしませんのでそちらの心配もありません。但し、健康調査の方はそれで良しとしても、筆者の心の中に何の問題も無いということではありません。やはり、この世に生きている以上、色々なプレッシャーを感じたり、何かのことで「こうすればよかった」と後悔することもあります。また、心がざわざわすることがあります。でも、私たちには「祈り」があります。特に朝の祈りをするうちに、心が平安と喜びに変えられます。また、自分に出来ることと出来ないことがあります。出来ないことは主にお任せすればよいのです。２０２３年もこれまで、賛美と感謝をしてきました。新しい２０２４年も今年以上に賛美と感謝を主にささげ、良いもので満たされましょう。そして、主が私たちをどれほどの祝福してくださるか期待しましょう。

３．主を恐れる者の上に…ポイント１，２では「主を賛美して感謝していれば祝福される」ということを語りましたが、確かに基本的にはそうであると言えます。但し、もう少し、深堀しますと、１１節で「御恵みは、主を恐れる者の上に大きい」とあり、１７～１８には「主の恵みは、主を恐れる者の上に、主の契約を守る者、その戒めを心に留めて、行なう者に及ぶ」となっています。今、日本人スポーツ選手で世界的にも成功しているビッグ２を上げるとすれば野球の大谷翔平選手とボクシングの井上尚弥選手でしょう。二人に共通することは、それぞれ持ち分の競技に集中して、自分を成長させるための努力を惜しまないということではないでしょうか。それは、どの分野にも共通して言えることで、我々が彼ら二人から学ぶべき点だと思います。御恵みは、主を恐れる者の上に大きいのですから、私たちは主を恐れ、聖書のみことばに立って、主のみこころに従ってまいりましょう。また、第一テサロニケ５：２には「主の日が夜中の盗人のように来るということは、あなたがた自身がよく承知しているからです。」とあります。終末と言われている昨今、主の日がいつになるのかは、誰にも分かりません。新年を迎えるにあたり、毎日を主にあってリラックスし、喜び、楽しみつつも、良い意味で緊張感を保ちながら過ごしてまいりましょう。

★今年もクリスマスを迎えました。もう年末です。年末というと、一年を振り返ります。昨年、ロシアとウクライナの戦争が始まり、今も続いています。今年は穏やかな年になって欲しいと願っていましたが、１０月７日にハマスがイスラエルに大規模攻撃を仕掛け、新たな戦争が起こってしまいました。早く平和が戻るように祈るばかりです。その一方で、WBCで日本が世界一になるなど、明るい話題もありました。でも、喜んでばかりいられません。日本では政治が行き詰まっています。国民のための政治ではなく、お仲間のための政治が横行しています。政治と財界が一体化し、その配下にある大手メディアが殆ど政権批判をしなくなり、むしろ、政権批判する野党を攻撃して、与党を援護しています。テレビしか見ていない人は、テレビの情報を鵜呑みにし、それを基準に物事を考えます。何が正しいのか、それぞれ、しっかりと情報を見極めていかねばなりません。

★つまり、私たちは、しっかりとした人生の土台の上に立って、自分の生活をしていかねばなりません。坂戸市の教会で伝道してこられた村上宣道牧師は１９３３年生まれ、戦時中、学校で「天皇陛下は現人神である」と教えられていました。終戦となり、夏休みが終わって学校に行くと、担任の教師が「いやあ、天皇は神だと言っていたけれども、どうも違うらしい。やっぱり我々と同じ人間だ。」と言うのを聞きました。当時の村上少年は、そんなに簡単に言っていることが変わってしまったので、子どもながらに驚いたとのことです。

★しかし、聖書は、変わらない真実な神のことばが書いてあります。創世記１：１には「初めに神が天と地を創造した」とあります。学校では、この世界は偶然に出来上がったと教えられます。「偶然に出来た」「進化した」と何度も何度も聞いていれば、それが本当だと思っても致し方ないとも言えますが、でもそのことをもっと真剣に考えるべきです。例えば、太陽と地球の距離は１４，９６０万キロメートルです。その距離が５％近いと地球は干上がってしまいます。１％遠いと地球は凍ってしまいます。また地球は公転軸に対して２３．４度傾いています。それによって、いい塩梅に季節の変化があります。それらを偶然の結果として片づけてしまうとは愚かなことです。この宇宙と世界を統べ治めておられる本当の、正しくて、あわれみ深くて、真実な神様がおられて、この神様が、そのひとり子イエス・キリスト様を、世の救い主として遣わして下さったということが、ヨハネ１：１～１２に書いてあるのです。

★イエス様は、すべての人を照らすために世に来られました。数年前、「バカの壁」というベストセラー本を出した養老孟司という医師であり作家である方の講演をYouTubeで視聴しました。ご自分は病院には行かないとのこと。つまり、年を取れば体が衰退するのは当たり前で、それを治そうと病院に行っても無駄ということなのだそうです。また年を取れば睡眠時間も少なくなり、それを少なくなったと心配する必要はないということなのです。その辺までは、とてもためになるお話しだと思いますが、でもやっぱり、人間は死を免れることはできません。しかし、聖書は、そこから先に希望があることを教えています。イエス・キリストがこの世に遣わされたのは、この方を信じる者が滅びないで永遠のいのちを持つためです（ヨハネ３：１６）。永遠のいのち、すなわち天の御国は光り輝くところ、そこにいる人々は皆若々しく、美しく、永遠に楽しく過ごす、正に筆舌に尽くしがたい祝福の場所です。

★但し、ここで大きな問題があります。天国は聖なる美しい場所。そこには汚れた人、罪人は入ることはできません。大抵の人は、真面目に生きています。だから自分は正しいと思っています。回りにいる人々と比べて、自分のほうが良い人間だ、と思うものです。でも、この世の中に正しい人間は一人もいません。「すべての人は、罪を犯したので、神からの栄誉を受けることができず（ローマ３：２３）」と聖書が言っている通りです。罪人は滅ぼされます。その行き着く先は永遠の滅びの刑罰です。ですから、イエス様が救い主として来てくださったのです。ヨハネ１：１２には「しかし、この方を受け入れた人々、すなわち、その名を信じた人々には、神の子どもとされる特権をお与えになった。」とあります。難しいことは不要です。ただ、救い主イエス様を信じて受け入れるだけです。すなわち、イエス様の名まえを呼び求めるだけでよいのです。筆者は、１９７６年４月２６日にイエス・キリストを信じ受け入れました。すると、心の中に何とも言えない安心感と喜びが入って来ました。クリスマス、それは天の神様から私たち全てに救い主イエス・キリストが与えられたことを記念して喜び祝う日です。

当教会では来週１２月２４日はクリスマス礼拝です。本日はその一週間前ということで、プレ・クリスマス礼拝として、既に、イエス・キリストを信じ受け入れたクリスチャンにとってのクリスマスの迎え方、そういったテーマで、ルカ２：２２～４０からポイント３つ上げていきます。

１．クリスマスと再臨…一般的にクリスマスは１２月２５日とされていて、キリスト教会においてもその日を主の降誕日としています。但し、それは聖書には記されていないことであって、歴史の中で、当時の中心的なキリスト教会が決めたことです。それは、全てを支配しておられる全能の神が、そのことを許されていると受け止めるべきでしょう。そうかと言って、さて、本当に１２月２５日なのか、と問い詰めるならば、その可能性は低いとも言えるでしょう。もう２０年以上も前、あるキリスト教月刊誌に「メシアニックジューと言われるユダヤ人キリスト者の見解では、降誕はイスラエル人が守るべき年三度の祭りのうちの仮庵の祭りの頃というのが定説になっている」という記事を読みました。その裏付けとして、第一歴代誌２４章１０節が引用されていました（ここでは長くなるのでこれ以上は省略します）。もちろん、それは可能性としては強いかもしれませんが、あくまでも推測です。そこで、それらのことから筆者が結論づけたことは、全能の神は、あえて主の降誕の時期を明らかにされなかったのではないかと思うのです。つまり、主の降誕は初臨であり、今後、起きるであろう再臨と重ね合わせて受けとめる人が出て来る可能性を否定できません。マタイ２４：３６には「ただし、その日、その時がいつであるかは、だれも知りません。天の御使いたちも子も知りません。ただ父だけが知っておられます。」とあり、主は極力、再臨の日の特定をすることを是としていません。それは、私たちが、毎日毎日、良い意味で緊張感をもって生活するためでもあるということでしょう。この第一ポイントの最後はヘブル９：２８で締めくくります。「キリストも、多くの人の罪を負うために一度、ご自身をささげられましたが、二度目は、罪を負うためではなく、彼を待ち望んでいる人々の救いのために来られるのです。」

２．シメオン…シメオンは正しく敬虔な人で、イスラエルの慰められることを待ち望んでいました。彼は聖霊に満たされ、主のキリストを見るまでは決して死なないと聖霊様に告げられていたのです。その頃、幼子イエス様が八日目の割礼を施され、きよめの期間が満ちて、男子の初子としての聖別のために宮に来た時、シメオンは御霊に感じて、それが救い主キリストであることを察知しました。そして、幼子を腕に抱き、ルカ２：３１～３２では「御救いはあなたが万民の前に備えられたもので、異邦人を照らす啓示の光、御民イスラエルの光栄です。」と預言的に語っています。そのあと、両親を祝福し、母マリヤに対しては３５節で「剣があなたの心さえも刺し貫くでしょう。それは多くの人の心の思いが現れるためです。」と語り、まさしく、三十数年後のキリストの十字架を暗示しています。私たちも、このシメオンのように、キリストの御降誕を覚えつつも、次の来臨（再臨）を待ち望んでいきましょう。

３．アンナ…女預言者アンナは８４才。７年間の結婚生活のあと、やもめとなって宮を離れず、夜も昼も断食と祈りをもって神に仕えていました。彼女も、先に語ったシメオンのことばを聞いていたことでしょう。彼女は女預言者ですから、やはり、幼子イエス様について詳しく語ったことでしょう。その三十数年後、キリストはヨハネ８：１２で「わたしは、世の光です。わたしに従う者は、決してやみの中を歩むことがなく、いのちの光を持つのです。」と言っておられます。本日は、クリスマスに因んでメノラー（燭台）を会堂に出しました。これは、出エジプト２５：３１～３２で記されているものとほぼ同じ形をしたもので、BFPというキリスト教団体から贈呈していただいたものです。もちろん、そのメノラーそのものは実質的に明かりを照らす役割を果たすことはありませんが、そのメノラーがキリストによって成就したという可視的役割を果たしていると言えるでしょう。もちろん、装飾品としての価値もありますが。今日、世界は混沌とし、暗い気持ちにさせられることが多いのですが、黙示録２２：１１には「不正を行う者はますます不正を行い、汚れた者はますます汚れを行いなさい。正しい者はいよいよ正しいことを行い、聖徒はいよいよ聖なるものとされなさい。」とあります。私たちは、キリストに従い、みことばと祈りに励み、光の中を歩んでまいりましょう。

第２ペテロ２：１～２１から「こうなってはいけない」という題でポイントを３つ上げていきます。

１．昔の世界を赦さず…ペテロは、当時の教会の中に、滅びをもたらす異端を持ち込む偽教師が現われることを警戒しています。彼らは好色、貪欲であり、作り事のことばをもって人々を食い物にするということですが、神は彼らを滅ぼします。また、罪を犯した御使いたちを容赦せず、地獄に引き渡しました。イザヤ１４：１２～１５によりますと、それらの御使いたちは、自分がいと高き方のようになろうとしたので、よみに落とされたのです。我々人間も、神のようになろうとしたり、自分の思いや感情を物事の判断基準とするということは大きな誤りであり、それが罪です。罪は、新約聖書の原語であるギリシア語でハマルティアと言い、的を外すという原意があります。的外れな生き方が罪なのです。ですから私たちは、我欲や自己の感情ではなく、イエス様、聖霊様を心の王座に迎え、神中心の毎日を過ごしましょう。

２．義人ロト…アブラハムは父親たちと共にメソポタミヤからハラン、そしてハランからは甥のロトを伴い、カナンの地に来て、そこに定住します。やがてそれぞれの持ち物が多くなると、アブラハムの提案により、ロトとは別々の場所に移ります。ロトは当時、主の園のように潤っていたソドムとゴモラの地を選び、そこに移動しました。しかし、その地には悪がはびこり、神のさばきを受けることになります。二人の主の使いがソドムを訪れたとき、ロトは彼らと出会い、自分の家に招き入れます。すると、ソドムの人々が集まってきて、ロトの家を取り囲み、客人（主の使い）を引き渡すように脅すのです。危険な状態になったとき、主の使いが彼らに目つぶしを食らわせて、難を逃れます。結局、ロトとロトの娘二人が逃げた後に硫黄の火がソドムとゴモラを滅ぼします。８節で、ロトは、ソドムにおける人々の不法な行ないを見聞きして、心を痛めていたのです。それゆえにロトは義人と呼ばれています。５節では、大洪水の前に、ノアの家族に対し、「義を宣べ伝えたノアたち八人の者」と言っています。また、９～１１節では、「主は敬虔な者たちを救い出し、肉に従って歩み、尊大な者たちを懲罰に置くことを心得ておられる。それに比べ、御使いたちは、勢いにもまさっているにもかかわらず、主の前に、彼らをそしって訴えることをしない。」と言っています。私たちも、ロトのように不法を見聞きして心を痛め、ノアの家族のように義を宣べ伝え、御使いたちのように人をそしらず、主のさばきにお委ねする者でありたいと願います。

３．バラムの道…民数記２２章にバラムのことが記されています。当時、出エジプトしたイスラエル人はモアブの地に宿営していました。モアブの王バラクは自分たちの国に危害が及ぶのを恐れ、バラムを招いてイスラエル人を呪ってもらおうと考えました。使いを遣わしてバラムを招こうとしますが、バラムは神に「行ってはいけない。イスラエルは祝福されているので呪ってはいけない。」と言われて、応じません。バラク王は、今度は人数を増やし、高い位の使いを遣わします。バラムとしては、既に答えは出ているのですが、再び、主に伺います。すると主はモアブに行くことを許します。翌日、バラムがロバに乗って出かけようとするとロバが動こうとしません。ロバには抜身の剣を持った主の使いが見えていたのですが、バラムには見えていなかったのです。そんなこともありながら、バラムはモアブに出かけます。ペテロは、ここで「バラムの道」と表現していますが、バラムは、その心の根底に不義の報酬を愛していたのです。救い主イエス・キリストによって世の汚れから逃れたものの、再び巻き込まれて征服される、というようなことがないように、私たちは十分注意しなければなりません。世の光ラジオ放送関連で「いのち輝かせて」というメッセージ集が出版されています。その中に山本陽一郎牧師のメッセージが入っています。山本牧師は１９７４年生まれ、教会に行っていたものの、若いころ色々あって、教会からも神様からも離れていた時期があったそうです。あることがきっかけで久しぶりに教会へ行ったのです。恐る恐るドアを開けると、一人がそれに気づき、「陽ちゃん！」と言ってダーッと駆け寄って、他の皆も泣きながら「よく帰って来たね。ずっと待っていたんだよ」と言って、祈っていたというのです。山本牧師、今は、牧師として用いられているようですから、本当に良かったですね。私たちは、この世において様々な誘惑、霊的な戦いもあります。いつも主を見上げ、主に助けられながら元気に過ごしてまいりましょう。

第２ペテロ１：１２～２１から「作り話ではない」という題でポイントを３つ上げていきます。

１．あなたがたを奮い立たせる…先週の日曜日１１月２６午後３：００～ゴスペルミリー（地域教会交流会）クリスマス会が行われました。もしかしたら、日本で一番早いクリスマス集会かもしれません。音楽プログラムは英国人女性宣教師によるハープ演奏。メッセージはコーナーストーンチャーチの中橋修牧師でした。最後に、ご自分の証しを語られ、浪人中に共産主義に傾倒し、宗教の撲滅、さらにキリスト教撲滅を掲げていたそうです。しかし、自分に福音を伝えてくれるクリスチャンと出会い、今では逆にキリスト教の牧師になってしまったというわけです。これからクリスマスを迎えることもあり、このクリスマスシーズンに向けて、「福音を伝えましょう」というお勧めでした。さて、この手紙のペテロは１：１４で、殉教の時が近づいていることを感じ、残りの生涯を通し、自分の使命は、手紙の宛先のキリスト者を信仰的に奮い立たせることである、としています。伝道者の書１１：４には「風を警戒している人は種を蒔かない。雲を見ている者は刈り入れをしない。」とありますが、警戒ばかりして何もしないでいたら、人生終ってしまいますね。

２．作り話ではない…ペテロは、キリストの１２弟子の一人です。しかも彼は積極的に発言をし、キリストとの会話の場面が聖書に多くあります。その一つが、変貌山の出来事です。キリストは、ペテロとヤコブとヨハネを伴い、高い山に登られたとき、そのお姿が変わり、衣は光のように白くなり、御顔は太陽のように輝きました。つまり、本来のお姿に戻られたのです。ペテロは作り話を言っているのではなく、確かにキリストの威光の目撃者なのです。この世は無神論を前提とした進化論の考え方が蔓延しています。１５年以上前のことでしたが、ニュースか何かで、「２０万年前にアフリカで、人類最初のミトコンドリア・イブという女性が出現した」という、全く何の科学的根拠もない説が発表されました。当時、それを聞いた筆者は憤りを覚え、自分が書いているブログ記事に「人類の起源の真実」という題で記事をアップしました。先日、その記事を元に、修正や加筆を施して手製トラクトを作成しました。筆者は、「ミトコンドリア・イブなど作り話である」と、なぜ言えるのでしょうか。それは、聖書の記事と全く異なるからです。聖書のことばには権威があり、そのまま真実であると確信しているからです。イザヤ３４：１６には「【主】の書物を調べて読め。これらのもののうちどれも失われていない。それぞれ自分の連れ合いを欠くものはいない。それは、【主】の口がこれを命じ、主の御霊が、これらを集めたからである。」とありますように、今日まで多くの先人たちが聖書の編纂に関わってきました。その背後に主の御霊が働かれ、今、私たちの手元に、正に真実が記されている聖書が備えられているのです。

３．確かな預言のみことば…旧約聖書に書かれている預言の中には、例えば、イザヤ５３章に記されているキリストの十字架の預言のように、既に成就したものもあります。また、これから起こるとされる記事もあります。ダニエル９：２７には「彼は一週の間、多くの者と堅い契約を結び、半週の間、いけにえとささげ物とをやめさせる。荒らす忌むべき者が翼に現れる。ついに、定められた絶滅が、荒らす者の上にふりかかる。」とあり、これは、終末に現れる世界を統治する人物です。また、ルカ２１：１０～１１には「それから、イエスは彼らに言われた。『民族は民族に、国は国に敵対して立ち上がり、 大地震があり、方々に疫病やききんが起こり、恐ろしいことや天からのすさまじい前兆が現れます。』」とあります。もうすでに起こりつつある出来事もありますが、まだ起こっていない出来事もあります。そして、ルカ２１：２６～２８には「人々は、その住むすべての所を襲おうとしていることを予想して、恐ろしさのあまり気を失います。天の万象が揺り動かされるからです。そのとき、人々は、人の子が力と輝かしい栄光を帯びて雲に乗って来るのを見るのです。 これらのことが起こり始めたなら、からだをまっすぐにし、頭を上に上げなさい。贖いが近づいたのです。」とあります。ペテロは、１９節で、「夜明けとなって、明けの明星があなたがたの心の中に上るまでは、暗い所を照らすともしびとして、それに目を留めているとよいのです。」と言っています。イエス・キリストを信じる者にとっては、どのような状況になろうとも恐れることはありません。主の再臨があり、それはキリスト者にとっては、救いの時となるからです。

第２ペテロ１：１～１１から「信仰には徳を～」という題でポイントを３つ上げていきます。

１．尊い信仰…先週の２３日（木）は、教会の礼拝堂、ロビーなどのワックスがけをしました。今回、当教会建物の内部を施工してくださった建築業者さんの無償提供によって、ワックス会社の方々が来られての作業が行なわれました。意外と大変なのがワックス作業に入る前の家具（聖具）の移動です。本日の礼拝では、全く先週の日曜日と同じですから、一週間、何事も無かったように見えます。しかし、長椅子などの大きな家具の大移動があったのです。何を言わんとしているのかと申しますと、今、私たちが住んでいるこの世界、昔からこのまま存在しているように思えるかもしれませんが、全知全能の真の神によって、天地創造があり、ノアの大洪水もありました。そして、イエス・キリストの預言通り、戦争、民族対立、大地震、疫病、飢饉、天からのすさまじい前兆が進行していくことでしょう。マタイ２４：３５には「この天地は滅び去ります。しかし、わたしのことばは決して滅びることがありません。」とあります。しかし、たとい天地が滅びたとしても、救い主イエス・キリストの義、すなわち十字架の救いを信じ受け入れるならば、滅びを免れ、神のご性質にあずかる者とされ、永遠のいのちを受けるのです。それは、正に尊い信仰を受けたのです。

２．信仰には徳を～…イエス・キリストを信じて、救いを受けた人は、その信仰をしっかりと持続していかねばなりません。そのために、信仰には、徳、知識、自制、忍耐、敬虔、兄弟愛、愛を加えなさい、と教えています。徳とは、道徳的な生き方です。知識とは、この世の知識も含まれるでしょうが、やはり聖書のみことばを心に十分蓄えることです。自制とは、常に謙虚であるべきということでしょう。どんなことでも一つのことを成功させるためには忍耐が必要です。敬虔とは、神を恐れて生きる生き方です。「兄弟愛」は文字通り兄弟愛、ギリシャ語原語でフィラデルフィア（Φιλαδέλφια）です。「愛」とは神の愛、アガペー（αγάπη）です。私たちが神の愛を実践することは至難の業とも言えますが、神の愛を示されたイエス・キリストの福音を宣べ伝えることで、それを行なうことができます。まとめますと、信仰生活を持続するにあたり、総合的にバランスの取れた人格に整えられたいものです。松下電器の創業者・松下幸之助さんの講演をYouTubeで視聴しました。「能力のある人は物事を大成功に導くことができるが、反面、利己心を出して大きな間違いをする危険性を併せ持っている」と、そういったことを語っておられました。そういう意味においても、人間性におけるバランス感覚は大事です。第二テモテ１：７には「神が私たちに与えてくださったものは、おくびょうの霊ではなく、力と愛と慎みとの霊です。」とあります。「徳、知識、自制、忍耐、敬虔、兄弟愛、愛」は七つに対し、こちらは、「力と愛と慎み」の三つで覚えやすいですね。

３．ますます熱心に…先日、教会に電話がかかって来ました。その方は、キリストを信じてクリスチャンとなり、いわゆる普通の健全なキリスト教会に４０年間ほど行かれていたとのことですが、現在は、韓国の某キリスト教系の新興宗教に入信しているとのです。何か私たちの教会のホームページを見て、布教のためなのでしょうか、それとも何か相談を兼ねていたのでしょうか、しばらく電話でお話ししました。私は、その団体が教理的に間違っているということは認識していたものの、具体的にどこが間違っているのかということをすっかり忘れていて、その方に適切な対応が出来なかったことを悔やみました。後で調べると、その団体は他の多くのキリスト教系新興宗教とほぼ似ていて「教祖が再臨の主である」と主張しているようです。マタイ２４：２３には「そのとき、『そら、キリストがここにいる』とか、『そこにいる』とか言う者があっても、信じてはいけません。」と書いてあるのですから、そういった聖書の個所をよく読んでいたら「教祖が再臨の主である」と聞いたらすぐに怪しいと思うべきでしょう。そういったことだけではなく、私たちは、様々なこの世の霊、闇の力に取り囲まれているのではないでしょうか。ですから、礼拝出席を堅持し、みことばと祈りに励み、機会あるごとに証しと福音宣教に務めましょう。最後は、この第３ポイントが含まれている節です。「ですから、兄弟たちよ。ますます熱心に、あなたがたの召されたことと選ばれたこととを確かなものとしなさい。これらのことを行っていれば、つまずくことなど決してありません。（第二ペテロ１：１０）